Especial / Entrevista

Alonso Zapata Ramírez

Jugador de alta escuela

Gran Maestro de Ajedrez, fue el primer colombiano en obtener ese rango, el máximo grado en el juego ciencia. Campeón colombiano en 1980, 1981, 1995 (conjunta), 1996, 2000, y 2002. Jugó once veces por Colombia en las Olimpiadas de Ajedrez (1978-1992, 1996-1998, y 2002). Terminó segundo, detrás de Artur Yusupov, en el 16° Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez en 1977 en Innsbruck, empató el 2° lugar en La Habana1980, compartió el primer lugar en el torneo de Cienfuegos de 1980 y en Matanzas 1994 (Memorial Capablanca). Es recordada su victoria ante Viswanathan Anand, en solo seis jugadas en 1988. Zapata se adjudicó el título de Maestro Internacional en 1980 y el título de GM en 1984. Actualmente es el entrenador nacional de la Federación de Ajedrez de Puerto Rico.

¿Cuál es la Pereira que añora y que pudo disfrutar en el pasado?

Ahora se ha complicado bastante la ciudad, ha crecido demasiado, hay mucha gente, antes me parece que era un poco más rural, sin tanta aglomeración, sin tanta congestión. Ese tipo de cosas las añoro del pasado, que era mucho más tranquila.

 ¿La ciudad tuvo una década floreciente en su recuerdo? ¿Por qué cree que lo fue?

Hubo una época en que hubo mucho desarrollo del ajedrez, en el sentido deportivo, cuando vivía Hernán Ramírez Villegas. Había un lugar en el centro donde se practicaba mucho ajedrez, mucho más afición de la que hay ahora, por lo menos a nivel de adultos. No estaba tan desarrollado el ajedrez infantil como ahora, pero había una gran afición en adultos en un lugar que quedaba en la 18 entre sexta y séptima, quedaba encima de una cafetería. Yo llegué por esa época, aprendí muy niño y ahí practicaba todas las tardes. Recuerdo los torneos los fines de semana que organizaba Hernán Ramírez Villegas, era uno de los más entusiastas. Fue una época brillante del ajedrez de Risaralda.

¿Qué lugar público extinto cree que nunca debió desaparecer?

Ese lugar al que hago referencia, es el que más recuerdo. Ahí quedaba el Club de Ajedrez y la Liga de Ajedrez. Todo estaba ahí.

Mencione un personaje que haya marcado la historia de Pereira. ¿Por qué lo selecciona?

Hernán Ramírez Villegas, fue una gran personalidad en el ajedrez y en el deporte y un gran arquitecto, diseñó todos los escenarios de los Juegos Deportivos de 1974. Un gran amigo, me apoyó mucho, gozaba tanto con mis triunfos, la primera vez que quedé campeón me alzaba en hombros. Además tenía un alto nivel, una personalidad muy fuerte, pero un ser entrañable.

Hoy la ciudad tiene una dinámica propia muy particular. ¿Podría definirla en una palabra?

Es una ciudad muy agitada y comercial, creciente.

¿La Pereira actual qué significa para usted?

Es muy importante, aquí crecí, aquí está toda mi familia, mis ancestros vivieron aquí, es parte de mi vida, por supuesto. Represento a Risaralda, represento a Pereira, todo lo que pueda hacer por Pereira estoy dispuesto. Siempre que me llaman a colaborar en todo tipo de eventos digo que sí.

¿Por cuál calle de Pereira le gustaría caminar con tranquilidad? ¿Por qué?

Se ha dificultado la vida en Pereira. Nací en la 19 con tercera. Sé que en ciertas horas de la noche se ha complicado la cosa, lo sé y tengo cuidado, pero me gustaría caminar con tranquilidad por el Centro de la ciudad en horas de la noche.

¿Cuáles son las fortalezas de la Pereira actual?

Hay gente muy talentosa, muy inteligente y muy emprendedora. Creo que parte del ancestro y de la raza que tenemos, una raza paisa, pujante.

¿Quiénes son los llamados a soñar la ciudad del futuro?

Todos, la venimos cuidando los mayores, los ancianos y por supuesto los niños deben recoger el legado de las anteriores generaciones para construir a Pereira y hacer de esta ciudad una ciudad cada vez mejor. Ha crecido, a veces se ha desbordado, pero también es ejemplo de desarrollo en el Eje Cafetero.

Se prevé el diseño de una Calle de la Fundación (calle 19). ¿Qué piensa de esa propuesta?

 Me parece muy interesante, lo que pasa es que al principio habrá un caos ahí a nivel vehicular, a nivel de vías que no hay tantas, no hay puentes, todo se ha vuelto un poco estrecho para caminar. Me preocupa el desempleo, hay mucha gente en la calle, hay que organizar la ciudad.

  

Si en sus manos estuviera la posibilidad, ¿qué le regalaría a Pereira?

He hecho un libro recientemente, ahí doy los beneficios y aplicaciones del ajedrez para la vida cotidiana, eso sería un regalo interesante. Invito a padres y educadores, líderes comunitarios, a los niños a leer este documento que es un mensaje de vida, para aplicar el tiempo de manera útil. Se llama ‘Ajedrez para la Vida’.

¿Cuál es su legado para la ciudad?

Soy el pionero del ajedrez de Risaralda, he contribuido en buena parte para que el nivel siga subiendo. El ajedrez se da de una manera espontánea en el departamento, no ha sido un proyecto pensado sino que salen talentos de manera silvestre y eso es un legado, esa es la contribución que he hecho al ajedrez del departamento, de la ciudad y de Colombia, eso va penetrando en las venas de la ciudad, se va volviendo parte de la cultura de la ciudad también. A través de mis escritos y del libro es una contribución para hacer una sociedad mejor.