Especial / Entrevista

Arte y política

María Isabel Mejía Marulanda

Política. Estudió Economía y Bellas Artes en la Michigan State University. Fue nombrada Alcaldesa de Pereira para el periodo 1975 – 1976, nombrada luego Gobernadora ese mismo año; elegida Diputada en 1986, representante a la Cámara por tres periodos, entre 1990 y 2002, y senadora de la República de 2002 a 2006.

¿Cuál es la Pereira que añora y que pudo disfrutar en el pasado?

Excelente el pasado, pero excelente el presente, significa que no añoro el pasado. Recuerdo ese pasado en el que había chispa, donde todos teníamos tradición de líderes. No estaba la ciudad llena de vendedores ambulantes, tan llenas de basura las calles, era una ciudad más ordenada y tranquila, pero también vivo contenta con la Pereira de ahora.

¿La ciudad tuvo una década floreciente en su recuerdo? ¿Por qué cree que lo fue?

Pereira, como todas las ciudades de Colombia, tiene momentos buenos y momentos malos. Hace poco estaba hablando con alguien, recordando la situación que atravesó Medellín y qué maravilla que es ir a Medellín ahora, también le pasó a Bogotá, le pasó a Cali. Todas las ciudades tienen sus momentos. Pereira, yo creo que tiene un Alcalde honesto, con buenas intenciones y ganas de trabajar, si este gobernante hace una buena labor, si buscamos buenos gobernantes a futuro podremos tener a una Pereira como la ciudad más floreciente del occidente colombiano.

¿Qué lugar público extinto cree que nunca debió desaparecer?

La Estación de Bomberos que quedaba en El Lago, que era tan linda, desapareció de la noche a la mañana. Las casas que rodearon la Plaza de Bolívar. En Europa las ciudades conservan los centros históricos como reconocimiento de los mismos ciudadanos a su ciudad, tratan de conservarlo, aquí en Pereira lamentablemente no. Debería hacerse el listado de esas casas para conservarlas porque ese patrimonio es el que le da el verdadero proceso de identidad a los habitantes.

Mencione un personaje que haya marcado la historia de Pereira. ¿Por qué lo selecciona?

Don Roberto Marulanda, fue Senador de la República durante tantos años, Ministro de Hacienda, ese gran cacique, honesto y trabajador que hizo tanto por el Departamento. Octavio Mejía Marulanda que tanto impulsó el Aeropuerto, junto con otros nombres importantes.

Hoy la ciudad tiene una dinámica propia muy particular. ¿Podría definirla en una palabra?

Dispersa.

¿La Pereira actual qué significa para usted?

Es la ciudad más importante del occidente colombiano, es la proyección de Colombia hacia el Pacífico, es la plataforma para que el país pueda exportar a Asia todo lo que necesitan millones de habitantes. Esta ubicación le está permitiendo a Pereira superar sus ambiciones, está cumpliendo todo lo que tenía proyectado. En el Pacífico tenemos un océano totalmente desaprovechado para el futuro de toda una región.

¿Por cuál calle de Pereira le gustaría caminar con tranquilidad? ¿Por qué?

Por toda Pereira, lamentablemente los vendedores ambulantes la tienen perfectamente invadida, me gustaría la Calle Real, que en diferentes países de Europa y Estados Unidos a esas vías las llaman los paseos. Es una delicia caminar por esas calles, pero es imposible hacerlo con vendedores ambulantes por todas partes.

¿Cuáles son las fortalezas de la Pereira actual?

Ya llega a Pereira el Tren de Occidente, que viene desde Buenaventura, pasa por Caimalito, nos conecta al océano Pacífico. Esto es sumamente importante porque nos abre un camino más cercano, en vez de tener que irnos al mar hasta Cartagena. Es importante también que tengamos las posibilidades de dragar el río Cauca para poder nosotros, siendo occidente, conectarnos con los demás departamentos para transportar el ganado, el maíz, la soya del Valle del Cauca, todo lo que estamos cultivando en este sector. Esas son para mí las fortalezas de Pereira y tenemos que sacar estos proyectos adelante con gran vehemencia.

¿Quiénes son los llamados a soñar la ciudad del futuro?

Todos nosotros tenemos que ser los llamados a soñar con la ciudad del futuro.

Se prevé el diseño de una Calle de la Fundación (calle 19). ¿Qué piensa de esa propuesta?

Me encanta. A esa calle le sembramos árboles, hoy ya están obsoletos, hay que renovarlos. Siempre se han angostado las vías, en las principales ciudades hay más calles para los ciudadanos. En general, me encanta ese proyecto para celebrar el Sesquicentenario de Pereira y todos los que se hagan para conmemorar esa fecha, ojalá que se puedan sacar adelante.

Si en sus manos estuviera la posibilidad, ¿qué le regalaría a Pereira?

Yo le regalaría una escultura del maestro Botero a la ciudad, para dejarla en el Parque Temático de Flora y Fauna o en la Plaza Cívica de Ciudad Victoria, esto le daría realce a la ciudad.

¿Cuál es su legado para la ciudad?

Haber trabajado con honestidad, con esfuerzo durante tantos años, desde la Alcaldía de Pereira, desde la Gobernación de Risaralda, en la Cámara de Representantes, en el Senado, siempre por los intereses de la ciudad, del Departamento. Otro legado importante es el Museo de Arte de Pereira, un gran aporte cultural para la ciudad y el Parque Temático de Flora y Fauna que tanto turismo atraerá sin duda alguna a esta región.